นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมซันเดอร์แลนด์ในช่วงซัมเมอร์นี้ กรานิต ชาก้า กลายเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณของทีมอย่างรวดเร็ว อดีตกองกลางอาร์เซนอลผู้นี้รับตำแหน่งกัปตันทีม นำทีมออกสตาร์ทฤดูกาลพรีเมียร์ลีกได้อย่างแข็งแกร่ง โดยปัจจุบันพวกเขาอยู่อันดับที่สี่

สำหรับชาก้า การเดินทางครั้งนี้เป็นทั้งความท้าทายครั้งใหม่และการสานต่อและยกระดับอาชีพการค้าแข้งของเขา หลังจากอยู่กับอาร์เซนอลมาเจ็ดปี คว้าแชมป์เอฟเอคัพสองสมัยและคอมมิวนิตี้ชิลด์สองสมัย เขาก็ย้ายไปไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น และตอนนี้เขากลับมาอังกฤษแล้ว นักเตะวัย 33 ปีผู้นี้ได้รับความไว้วางใจอีกครั้งจากประสบการณ์และทัศนคติที่เป็นผู้ใหญ่ของเขา

ในบทสัมภาษณ์ล่าสุดกับซันเดอร์แลนด์ ชาก้ายอมรับว่าเขาเริ่มรู้สึกถึงความเป็นส่วนหนึ่งของทีมทันทีหลังจากย้ายมาอยู่กับซันเดอร์แลนด์ "ผมรู้ว่านี่เป็นสโมสรที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและฐานแฟนคลับจำนวนมาก แต่ผมรู้สึกถึงความหลงใหลนั้นก็ต่อเมื่อผมย้ายมาที่นี่จริงๆ เท่านั้น"

“ความสัมพันธ์ระหว่างนักเตะและแฟนบอลเป็นสิ่งสำคัญ ไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาเป็นอย่างไร เราก็รู้สึกได้ถึงแรงสนับสนุนเสมอ ทุกคนทำงานหนักทุกวัน และทัศนคติในการฝึกซ้อมเป็นตัวกำหนดผลลัพธ์ของเกม ทีมนี้เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณนักสู้ และเราคู่ควรกับสิ่งที่เราเป็นในวันนี้”

ชาก้าเพิ่งย้ายมาร่วมทีมเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และแอสซิสต์ไปแล้ว 3 ครั้ง และทำประตูแรกให้กับซันเดอร์แลนด์ได้สำเร็จ เขาหวังว่านี่จะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น ชาก้ากล่าวว่า "เรายังต้องทำงานหนักต่อไป และต้องถ่อมตัวต่อไป การเป็นกัปตันทีมถือเป็นเกียรติและความรับผิดชอบ และผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อนำทีมก้าวไปข้างหน้า"

ซันเดอร์แลนด์จะพบกับอาร์เซนอล อดีตสโมสรของกรานิต ชาก้า ที่สนามสเตเดียมออฟไลท์สุดสัปดาห์นี้ สำหรับชาก้า นี่ไม่ใช่แค่เกมการแข่งขัน แต่เป็นเสมือนจุดบรรจบของอารมณ์ความรู้สึก ชาก้ายอมรับว่า "เจ็ดปีนั้นมีความหมายกับผมมาก แต่ตอนนี้ผมอยู่กับซันเดอร์แลนด์แล้ว และผมหวังว่าจะได้เขียนเรื่องราวใหม่ที่นี่"